哈勃确认了有史以来最大的星体

美国宇航局的巴纳德航天器望已远镜已经确定了地理学家所见过的较大的冰彗连锁反应的体积。推估直径约为 80 英里，比罗德岛州还要大。连锁反应将近比大多数已知海王星的里面心大 50 倍。它的质量推估是前所未见的 500 万亿吨，比在离人马座愈来愈近的地方发现的典型海王星的质量大十万倍。

这个序列辨识了海王星 C/2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein) 的自由电子是如何从围绕固体冰连锁反应的前所未见尘粒和二氧化碳管状里面分离单单来的。右图是 2022 年 1 月初 8 日美国宇航局巴纳德航天器望已远镜的广角相机 3 拍摄的海王星拍下。日冕模型（里面图）是通过量化从白光谱仪位图拆解的表面会视星等轮廓获取的在左面。这使得昏迷不醒被减去，揭示了来自自由电子的不规则辉白光。结合射电望已远镜样本，地理学家精确测算了自由电子的体积。从将近 20 亿英里以外的地方来看，这可不是一件琐事。尽管据推估该自由电子有 85 英里宽，但西南方刚好，巴纳德望已远镜无法分辨。它的体积来自巴纳德测算的反射率。据推估，自由电子像木炭一样黑。连锁反应区域是从无线电白光谱仪里面收集的。

庞然大物海王星 C/2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein) 正以每足足 22,000 英里的速度从人马座系向外狂奔而过。但不须担心。它与人马座的西南方永已远不会高达 10 亿英里，这比土星的西南方略已远。这要到 2031 年。

在此之后的记录保持者是海王星 C/2002 VQ94，其连锁反应心推估有 60 英里宽。它是由林肯近地小行星分析 (LINEAR) 项目于 2002 年发现的。

加州大学旧金山分校行星生物科学和占星教授戴维·杰维特感叹：“这颗海王星只不过是数千颗海王星的冰山一角，它们实在微弱而无法在人马座系愈来愈遥已远的地方看到。”旧金山（加州大学旧金山分校），以及《谷神星物理学杂志快报》新分析的合著者。“我们一直怀疑这颗海王星一定很小，因为它在这么已远的西南方上是如此夜空。现在我们推定它是。”

海王星 C/2014 UN271 是地理学家费利佩·伯纳迪内利和加里·斯塔尔在委内瑞拉塞罗托洛洛北美洲香港天文台光亮能量调查的档案位图里面发现的。它于 2010 年 11 月初首次被偶然白光谱仪到，当时它西南方人马座高达 30 亿英里，几乎是与海王星的平均西南方。早先，地面和天基望已远镜对它进行时了深入分析。

“这是一个了不起的谷神星，因为它离人马座还很已远，但它是多么知名，”该论文的主要作者、澳门特别行政区凼仔澳门特别行政区科技大学的 Man-To Hui 感叹。“我们猜测这颗海王星可能很小，但我们需要最差的样本来确认这一点。” 因此，他的团队在 2022 年 1 月初 8 日可用巴纳德望已远镜拍摄了这颗海王星的五张拍下。

测算这颗海王星的挑战是如何将固体连锁反应与围住它的前所未见的尘粒日冕区分开来。这颗海王星以外西南方刚好，巴纳德望已远镜无法在视觉效果上分辨单单它的连锁反应心。相反，巴纳德的样本辨识在自由电子位置有一个夜空的白光尖峰。每一次，Hui 和他的团队制作者了周围昏迷不醒的计算机模型，并对其进行时了调整以适应巴纳德位图。然后，减去昏迷不醒的辉白光，留下星状连锁反应。

辉和他的团队将自由电子的视星等与委内瑞拉阿塔卡马大毫米/亚毫米阵列 (ALMA) 的早期无线电白光谱仪结果进行时了相对。该组合样本限制了自由电子的直径和反射率。新的巴纳德测算结果相对于 ALMA 的早期尺寸推估，但令人信服地得单单结论连锁反应表面会比以前并不认为的要光亮。“它很小，而且比煤还黑，”Jewitt 感叹。